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I mwbqMerina sono il più grande mwbggruppo tribale del mwbwMadagascar; l'insieme delle regioni occupate da questo popolo viene detta mwcanazione Merina. La loro lingua è la mwcqlingua ufficiale del Madagascar e viene quindi chiamata comunemente mwcgmalgascio (mwcwmalagasy); in alcuni contesti, però, specie se posta in relazione ad altre lingue e dialetti dell'isola, essa viene ancora chiamata mwdalingua Merina. Fra la fine del mwdqXVIII secolo e la fine del mwdgXIX i Merina portarono a termine un processo di unificazione che assicurò al mwdwRegno Merina la supremazia sulle altre etnie (in particolare i mweaSakalava, che erano precedentemente in posizione predominante). Il Regno Merina fu riconosciuto dagli europei come mweqRegno del Madagascar, e giunse a controllare quasi tutta l'isola. La destituzione dei monarchi Merina da parte dei mwegfrancesi coincise di fatto con la trasformazione del Madagascar in un mwewpossedimento coloniale francese.

• Distribuzione geografica

• Storia

• Struttura etnica e sociale

• Lingua

• Cultura

• Religione

• Agricoltura e villaggi

• Musica

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il popolo dei Merina (o Hova) conta più di 5 milioni di persone (circa un quarto della popolazione complessiva del Madagascar), concentrati principalmente negli altopiani centrali, e in particolare in tre zone: la zona della capitale mwfwAntananarivo, fino alle regioni costiere (escluse); la zona ovest fino al Bongolava (detta mwgqImamo); e la zona sud fino al limite del fiume Maina (detta mwgwVakinankaratra).

Le origini del popolo Merina sono un tema tuttora controverso. I Merina presentano tratti somatici e culturali che li accomunano abbastanza nettamente ai mwiwmalesi-mwjaindonesiani e ai mwjqmelanesiani. Secondo la tesi più accreditata, i Merina discenderebbero da viaggiatori mwjgmalesi giunti in Madagascar circa 2000 anni fa, che rimasero sulle coste per circa un millennio prima di iniziare a spingersi verso gli altopiani dell'entroterra. Il ricordo di queste origini è andato perduto presso il popolo Merina. I primi sovrani Merina sui quali si hanno informazioni risalgono al mwjwXII e mwkaXIII secolo. L'unificazione del popolo Merina in un mwkqregno iniziò con il re Andrianamelo (XII secolo) e ai suoi successori Ralambo e Andrianjaka, ma fu portata a compimento solo nel mwlqXIX secolo, da mwlgAndrianampoinimerina. Gli succedette il figlio Radama, che iniziò a intessere rapporti di collaborazione con gli europei e, anche grazie a questa apertura, fu in grado di imporre la propria supremazia sulla quasi totalità del paese, sottomettendo altri regni locali (per esempio i regni mwmaSakalava). Fu proprio questo il Regno Merina a essere riconosciuto dalle potenze europee come "mwmqRegno del Madagascar". L'influenza europea si accompagnò a una rapida modernizzazione del paese e alla diffusione dell'insegnamento, soprattutto a carico dei missionari protestanti britannici. Fra il mwmg1868 e il mwmw1869 si convertirono ufficialmente sia la regina (mwnaRanavalona II) che il primo ministro (mwnqRainilaiarivony), e il mwngprotestantesimo divenne la religione ufficiale del Regno. Gli stessi europei (in particolare, i francesi) posero però fine al Regno nel mwnw1896, trasformando il paese in una colonia.

Nel mwoqXX secolo, il popolo Merina ebbe un importante ruolo politico nella lotta per l'indipendenza del Madagascar (soprattutto attraverso i movimenti mwogVy Vato Sakelika prima e l'MDRM, "movimento democratico del rinnovamento malgascio", poi. Nel mwow1947 l'MDRM subì una forte repressione da parte delle autorità coloniali, e il popolo Merina si trovò per diverso tempo emarginato dalla vita sociopolitica del Madagascar; in particolare, non ebbe nessun ruolo specifico nell'effettivo conseguimento dell'indipendenza. La presenza Merina in politica tornò a essere determinante solo negli mwpaanni novanta. L'ultimo Presidente regolarmente eletto del Madagascar, destituito nel 2009 con un colpo di Stato mwpqMarc Ravalomanana, è un Merina.

Il popolo della Nazione Merina è in realtà di composizione eterogenea. Il nucleo di questo gruppo è composto da discendenti dei mwqamalesi che giunsero in Madagascar circa 2000 anni fa, e presenta tratti somatici chiaramente sud-asiatici. Questo gruppo etnico centrale è socialmente suddiviso in due mwqqcaste, dette mwqgHova (la gente comune) e mwqwAndriana (la nobilità); l'ufficializzazione di questa ripartizione risale al re Merina Ralambo, vissuto alla fine del mwrqXVI secolo. Un terzo gruppo, etnicamente distinto, era costituito dai Mainty. Per un certo periodo, gli Andriana espressero i sovrani Merina, gli Hova i consiglieri del re e i Mainty la guardia reale.

Nel mwrwXIX secolo, gli Hova soppiantarono gli Andriana, e i Mainty persero gradualmente potere, venendosi a confondere con gli mwsaandevo, gli mwsqschiavi che i Merina si procuravano razziando le coste. Quando i francesi acquisirono il controllo del mwsgMadagascar, crearono una nuova classe mwswHovavao o "nuovi merina", composta da schiavi neri liberati originari dell'mwtaAfrica dell'est (soprattutto mwtqMozambico).

La struttura sociale della Nazione Merina è dunque fortemente gerarchica, con matrimoni quasi esclusivamente mwtwendogami. I villaggi sono gestiti in modo che si potrebbe definire "mwuademocratico" e godono di un'ampia autonomia basata sull'istituzione del mwuqfokonolona, una gestione in comune della vita pubblica basata su rapporti di mwugclan.

La lingua Merina è una mwvqlingua austronesiana. Su di essa è basato il mwvgmalgascio (mwvwMalagasy), lingua ufficiale del paese e conosciuta anche dalle altre etnie (che pur conservano le loro lingue, o dialetti).

La cultura Merina mantiene molti elementi di origine indonesiana, ma risente anche dell'influenza delle culture dell'Africa orientale. Prima della diffusione del mwxaCristianesimo, la religione tradizionale Merina era mwxqanimista/mwxgpoliteista, con una gerarchia di dèi al cui vertice sedeva il creatore mwxwAndriamanitrao mwyaZanahary. Credevano che gli spiriti dei defunti vivessero in un "mondo degli antenati" e fossero in grado di manifestarsi in diverse forme: per esempio come "doppi" (mwyqambiroa) "ombre" (mwygtandindona) o "fantasmi" (mwywmatoatoa). Il sovrano era considerato strettamente legato al divino e i riti in suo onore si chiamavano mwzafanasinana (letteralmente, "sacralizzazione"). Non esisteva una casta sacerdotale, ma vi erano figure di mwzqsciamani-mwzgguaritori (mwzwombiasy) e mwaaastrologi (mwaqmpanandro) ai quali il sovrano delegava il compito di trattare con le "forze oscure". Anche i Merina, come altri popoli malgasci, hanno un proprio rituale di "risepoltura" (mwagfamadihana), che prevede la riesumazione periodica dei cadaveri. Dopo la conversione della regina e del primo ministro negli anni mwaw1868-mwba1869, il popolo Merina divenne ufficialmente mwbqcristiano (con prevalenza di mwbgprotestanti), senza per questo rinunciare completamente alle proprie credenze e ai propri usi tradizionali.

Il popolo dei Merina è tradizionalmente legato alla mwdqrisicoltura. Gli altopiani intorno alla capitale Antanarivo e in una larga parte della "Nazione Merina" sono caratterizzati dalle tipiche mwdgrisaie a gradini. I villaggi sono spesso costruiti in zone elevate e in passato erano circondati da solide fortificazioni. In modo coerente con le tradizioni mwdwindonesiane, le case dei nobili sono di mwealegno e quelle della gente comune in mweqterra. L'abbigliamento tipico consiste in abiti di mwegcotone o mwewseta.

Fra gli strumenti musicali tipici del popolo Merina si possono citare il mwfglokanga (un tipo di mwfwviolino), lo mwgascacciapensieri, la mwgqvaliha, e numerosi tipi di mwggtamburo. La musica spesso accompagna testi poetici di un genere noto come mwgwhain-teny, assimilabile ad altre forme letterarie diffuse presso gran parte delle popolazioni di origine malese-mwhapolinesiana.

• mwiaPopoli del Madagascar

• mwigLingua malgascia

• mwjaRegno del Madagascar

• mwjgStoria del colonialismo in Africa

• mwkaBetsileo

• mwkgSakalava

• mwlaProvincia di Antananarivo

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Merina

• mwmqLa nazione Merina, su users.cwnet.com. URL consultato il 6 aprile 2006 (archiviato dall'url originale il 10 maggio 2012).